am(拉丁文名：ante meridiem)是指中午之前，是十二小时制的表示方法。十二小时制把一日二十四小时分为两个时段，分别为上午am和下午pm。每个时段由十二个小时构成，以数字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11依次序表示。am时段由午夜至中午，而pm时段由中午至午夜。

　　中文名：十二小时制

　　起源：古埃及

　　外文名：ante meridiem

　　含义：把一天平分两个时段、各12小时

　　am历史

　　十二小时制起源于埃及。然而，每个小时的长度会由于季节而不同。从黄昏到黎明12个小时，从黎明到黄昏也是12个小时长。罗马人也使用12小时制：全天平均地被分为十二个小时（因此一年中各天的长度是不尽相同的），夜间被分为三个小时。这是因为在水鈡发明之前，人们使用太阳作为计时工具，所以没有办法准确的划分时间。

　　罗马人对于早上的时间计数同现在是相反的：例如，\"3 ante meridiem\"，或3 hours ante meridiem意味着中午以前的第三个小时，而不是现代意义的“午夜以后的第三个小时”。

　　今天，十二小时制仍然是大多数指针式钟表显示时间的方法，每十二个小时旋转一周。对于24小时旋转一周来说，时针每小时仅仅转动了15°，这个角度太小以至于难以分辨。